Tập đoàn Sumitomo , trong đó Sumitomo Corporation là thành viên chủ chốt, có từ thế kỷ 17 thành lập một cửa hàng sách và thuốc ở Kyoto bởi Masatomo Sumitomo . Riemon Soga, anh rể của Sumitomo đã phát triển một công nghệ chiết xuất bạc từ đồng và con trai của Soga (đã kết hôn với con gái của Sumitomo) Tomomochi Sumitomo đã mở rộng hoạt động kinh doanh luyện kim này sang Osaka. Từ khởi đầu này, gia đình Sumitomo đã mở rộng kinh doanh sang khai thác đồng ( mỏ đồng Besshi ), tiếp theo là kinh doanh hàng dệt, đường và thuốc.
Gia đình Sumitomo gần với Mạc phủ Tokugawa trong suốt thời kỳ Edo . Trong những năm 1860, mối quan hệ này đã trở thành trách nhiệm đối với công ty khi gia tộc Tokugawa chiến đấu với các đối thủ ở miền tây Nhật Bản. Sau thất bại của Tokugawas, Sumitomo gần như bị hủy hoại và chịu áp lực phải bán mỏ Besshi, lúc đó gần như không thể hoạt động. Tuy nhiên, Sumitomo đã giữ mỏ và cải thiện sản lượng của mình thông qua việc áp dụng các kỹ thuật mới của phương Tây. Trong quá trình tây phương hóa nhanh chóng của Nhật Bản trong những thập kỷ tiếp theo, Sumitomo bắt đầu nhiều hoạt động kinh doanh, sản xuất và tài trợ mới, trở thành một trong những zaibatsu lớn của Nhật Bản đầu thế kỷ 20.
Tập đoàn Sumitomo được thành lập vào tháng 12 năm 1919 với tên gọi Công ty TNHH Cảng Bắc Osaka để tham gia quản lý bất động sản, cải tạo đất, phân loại đất, xây dựng sửa chữa bến cảng và các công việc liên quan ở khu vực cảng phía bắc Osaka.Năm 1944, công ty sáp nhập với Sumitomo Building Co., Ltd. (thành lập tháng 8 năm 1923; vốn cổ phần 6,5 triệu yên) để thành lập Sumitomo Building and Real Real Co., Ltd.
Chiến tranh thế giới thứ hai đã phá hủy hầu hết cơ sở hạ tầng công nghiệp của Sumitomo tại Nhật Bản và sự chiếm đóng của phe Đồng minh đã dẫn đến sự chia rẽ bắt buộc của các công ty lớn nhất Nhật Bản, bao gồm Sumitomo. Tòa nhà Sumitomo chuyển sang kinh doanh tổng hợp, tìm cách xử lý các sản phẩm từ các công ty sản xuất lớn của Nhật Bản trong các ngành công nghiệp khác nhau và đổi tên thành Nippon Engineering Co., Ltd. ( Nihon Kensetsu Sangyo Kaisha ), bắt đầu một sự tồn tại mới như một giao dịch chung công ty với một đội ngũ nhân viên bán hàng chỉ 32 người.Công ty đã niêm yết cổ phiếu của mình trên các Sở giao dịch chứng khoán Osaka, Tokyo và Nagoya vào năm 1949.
Khi các quy định về các công ty lớn được nới lỏng trong những năm 1950, Nippon Engineering đã nối lại mối quan hệ chặt chẽ hơn với các công ty khác của Tập đoàn Sumitomo thông qua "Câu lạc bộ nước trắng" ( Hakusui-kai ), một cuộc họp phối hợp của các chủ tịch công ty. Công ty bắt đầu phát triển ở nước ngoài vào những năm 1950, bắt đầu kinh doanh tại Mumbai vào năm 1950 và tại thành phố New York vào năm 1952. Nó đổi tên thành Sumitomo Shoji Kaisha, Ltd. vào năm 1952. Đến thập niên 1960, Sumitomo chính thức trở thành một của "Big Three" các công ty thương mại nói chung, cùng với Mitsubishi và Mitsui . Năm 1970, Sumitomo đã thành lập một trụ sở thứ hai tại Tokyo và sáp nhập với Sogo Boeki Co., Ltd. Sumitomo thông qua tên tiếng Anh hiện tại của mình, Sumitomo Corporation, vào năm 1978. Khối lượng giao dịch của công ty tăng lên gấp 10 lần từ năm 1955 Năm 1965, và một lần nữa bởi hệ số mười từ năm 1965 đến năm 1975. Giống như zaibatsu của nó hợp tác với Mitsubishi và Mitsui, Sumitomo đã thành lập một nhóm kinh doanh keiretsu tập trung vào chính nó và Ngân hàng Sumitomo.
Chiến lược của Sumitomo tập trung vào tài nguyên thiên nhiên trong năm 2014, khi công ty đặt khoản lỗ hàng trăm tỷ yên vào dầu chặt (dầu đá phiến) và các khoản đầu tư liên quan đến năng lượng khác.Kuniharu Nakamura, chủ tịch của công ty, đã quy kết những tổn thất này cho cả các yếu tố thị trường bất lợi và sự thiếu kinh nghiệm tương đối của Sumitomo trong lĩnh vực này. Kết quả của những thất bại này, Sumitomo đã bị Itochu vượt qua trở thành công ty thương mại tổng hợp lớn thứ ba của Nhật Bản.Sumitomo tuyên bố vào năm 2015 rằng họ sẽ tập trung kinh doanh vào các ngành công nghiệp ô tô và cơ sở hạ tầng và các doanh nghiệp phi tài nguyên khác.
Một trong những khoản đầu tư lớn nhất của Sumitomo là vào một dự án khai thác niken ở Madagascar, nơi họ đã đầu tư khoảng 2,4 tỷ đô la vào năm 2015 trong một liên doanh với Korea Resources và các công ty khác.
Sumitomo là nhà đầu tư 50% vào SES Water , một công ty cấp nước của Anh, cùng với Osaka Gas.
Sumitomo là nhà đầu tư lớn trong dịch vụ cho thuê xe Turo và có kế hoạch tạo điều kiện cho dịch vụ ra mắt tại Nhật Bản vào khoảng năm 2020.
- Bảo hiểm Bluewell
- Cantex
- Dòng vốn nhấp
- Năng lượng đỉnh cao Thái Bình Dương
- Công ty TNHH Hội nghị thượng đỉnh dầu khí (Singapore)
- Presidio mạo hiểm
- LÔ
- Seiyu (2000-2002, 2002 Nhận quà Walmart )
- SMBC Tài chính & Cho thuê
- Tập đoàn Sumitomo Equity Asia Limited
- Hệ thống dây điện Sumitomo Ltd.
- Tập đoàn Sumitomo Hàng hóa toàn cầu (London & Singapore)
- Sumitec quốc tế (Moscow)
- Hội nghị thượng đỉnh công nghệ sinh học
- Tập đoàn TBC (Merchant Tyre, NTB , Big O Tyres )
Nhà sản xuất sản phẩm thú cưng Hartz Mountain Corporation đã được mua lại từ JW Childs vào năm 2004, nhưng 51% đã được bán cho Unicharm vào tháng 12 năm 2011.