Khoảng một giờ sau khi Stanley Ho, vị tỷ phú đã xây dựng Macau trở thành trung tâm sòng bạc lớn nhất thế giới, qua đời, đại gia đình ông tập trung ở sảnh trước Bệnh viện Hong Kong để thông báo tin tức. Sự xuất hiện cùng nhau của các thành viên cũng ngầm gửi đi thông điệp về sự hòa thuận.
“Ông vua cờ bạc” của Macau có 16 người con được pháp luật thừa nhận với 4 người phụ nữ mà ông đều coi là vợ. Bên ngoài bệnh viện, đứng trước ống kính máy ảnh và các phóng viên là Pansy Ho, con gái đầu của của ông Stanley với người vợ thứ 2, thay mặt gia đình thông báo về sự ra đi của cha mình.
Với bất kỳ ai được chọn làm người kế nghiệp ông Stanley, một thách thức được đặt ra là làm sao khiến công việc kinh doanh của gia đình bùng nổ trở lại. Đại dịch Covid-19 đã đẩy kinh tế Macau vào trạng thái rơi tự do, trong đó các casino mất hơn 1 triệu USD mỗi ngày vì không có người tới chơi.
Doanh thu từ dịch vụ sòng bài giảm kỷ lục 97% so với cùng kỳ năm ngoái trong tháng 4. Khả năng phục hồi gần như không có nếu như chính quyền vẫn áp dụng các biện pháp cách ly, ngăn khách du lịch Trung Quốc, khách hàng chính của các sòng bài, tới Macau.
 |
|
Sự phức tạp trong việc phân chia quyền lực tại SJM (cổ phần được phân chia cho 3 bà vợ và những người con) khiến công ty này tiến chậm hơn so với các đối thủ, dẫn tới mất dần thị phần. Ảnh: Bloomberg.
|
Dịch Covid-19 dường như đang được kiểm soát tốt ở Trung Quốc đại lục, Macau và Hong Kong, nên giới phân tích kỳ vọng các biện pháp hạn chế visa và đi lại sẽ được nới lỏng từ tháng 6 và kinh tế sẽ phục hồi trong mùa hè. Nhưng đối với những sòng bạc đang chật vật tìm lại chỗ đứng, cuộc cạnh tranh sẽ khốc liệt hơn bao giờ hết. Ngay trước khi đại dịch Covid-19 xảy ra, SJM đã mất thị phần vào tay một số nhà điều hành casino năng nổ hơn.
Sự phức tạp trong việc phân chia quyền lực tại SJM (cổ phần được phân chia cho 3 bà vợ và những người con) khiến công ty này tiến chậm hơn so với các đối thủ, dẫn tới mất dần thị phần. SJM là công ty cuối cùng trong số 6 nhà điều hành casino ở Macau xây dựng sòng bạc tại thủ phủ cờ bạc Cotai Strip. Tuy nhiên, công ty phải hoãn thời gian khai trương dự án mới Grand Lisboa Palace trị giá 5 tỷ USD này tới tháng 3/2021 thay vì cuối năm nay.
 |
|
Tỷ lệ nắm giữ cổ phần của 3 bà vợ và những người con tại SJM Holdings. Ảnh: Bloomberg.
|
Pansy Ho - người kế vị tiềm năng
Sinh năm 1962, là con của Stanley Ho và vợ thứ 2 của ông bà Lucina Laam King-ying, Pansy học chuyên ngành marketing và kinh doanh tại Đại học Santa Clara ở bang California trước khi theo đuổi sự nghiệp diễn viên truyền hình trong một khoảng thời gian ngắn ở Hong Kong. Pansy hiện là chủ tịch của một trong những tập đoàn lớn nhất Macau và là đồng chủ tịch nhà vận hành casino MGM China Holdings.
Sự ra đi của người cha đồng nghĩa bà Pansy giờ đây phải chịu áp lực lớn để hài hòa lợi ích của các thành viên trong gia đình đằng sau khối gia sản 15 tỷ USD, làm trẻ hóa thương hiệu sòng bạc lâu đời cũng như dẫn dắt đế chế ấy vượt qua cuộc khủng hoảng dịch Covid-19, yếu tố khiến doanh thu mảng sòng bạc của tập đoàn giảm hơn 90%.
Chưa kể đến việc đây là một gia đình phức tạp, bị kiểm soát bởi một sự cân bằng quyền lực mong manh, nên bà Pansy sẽ cần phải vạch ra một chiến lược phát triển thận trọng cho tương lai.
“Khi ông Stanley còn sống, mọi việc ở trong tình trạng không rõ ràng. Ai đó muốn giành quyền lãnh đạo sẽ bị xem là thiếu tôn trọng những thành viên khác trong gia đình. Giờ khi ông ấy qua đời, điều mà chúng ta chờ đợi là ai sẽ là người được chọn để hồi sinh đế chế của gia tộc Ho. Và mọi thứ đang mở ra với bà Pansy”, ông Ben Lee, Giám đốc quản lý công ty tư vấn sòng bạc IGamiX tại Macau, nói.
 |
|
Bà Pansy Ho. Ảnh: Bloomberg.
|
Năm 2019, Pansy Ho tuyên bố rằng bà đã tham gia cùng một vài anh chị em thành lập nên Henry Fok Foundation sẽ nắm 53% cổ phần tại Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau – đơn vị kiểm soát hoạt động của SJM Holdings. Không ai trong số những người con còn lại cũng như 3 bà vợ còn sống của ông Stanley công khai phản đối liên minh này, dù các nhà đầu tư và giới phân tích vẫn nghi ngờ đã xảy ra lục đục nội bộ gia đình.
Bà là người kế nhiệm được ông Stanley Ho ưu ái trong nhiều năm qua. Vì vậy, khi ông Stanley qua đời, bà Pansy là người được kỳ vọng sẽ củng cố và kiểm soát mạng lưới kinh doanh phức tạp của gia đình, gồm 20 casino của SJM, chi nhánh của MGM Resorts International tại Trung Quốc, thậm chí cả công ty vận hành phà và trực thăng giữa Macau và Hong Kong.
Được đào tạo tại Mỹ và từng làm việc tại Shunn Tak (công ty của gia đình bà), Pansy có kinh nghiệm trong lĩnh vực quản lý sòng bạc cũng như am hiểu ngành du lịch, bất động sản và vận tải của khu vực. Shun Tak là nhà vận hành và quản lý các tuyến phà và máy bay trực thăng qua lại giữa Macau và Hong Kong.
Tuy nhiên, bà Pansy cần phải rời khỏi vị trí hiện tại ở MGM China nếu muốn củng cố quyền kiểm soát SJM do theo luật sòng bạc, cổ đông nắm giữ từ 5% cổ phần trở lên tại một nhà vận hành sẽ không được phép sở hữu hơn 5% cổ phần tại nơi khác. Bà đang quản lý công ty liên doanh giữa SJM và MGM, nhà vận hành sòng bạc của Mỹ.
Angela Leong - người vợ sở hữu tài sản tỷ USD
Angela Leong, người vợ thứ 4 của ông Stanley, được xem là đối thủ của Pansy và cũng là một ứng cử viên sáng giá khi bà nắm giữ 8% cổ phần tại tập đoàn kiểm soát SJM. Bà Leong sinh ra trong một gia đình giàu có ở Quảng Châu vào năm 1961.
Bà gặp vị tỷ phú Stanley Ho vào năm 1986 và nhờ ông mà xây dựng nên đế chế bất động sản khổng lồ. Khối bất động sản của bà bao gồm Entertainment Buildings, the Bank of China Insurance Tower ở Hong Kong, L’Avenue Thượng Hải và L’arc Macau.
Daisy Ho - cô con gái không kinh nghiệm về sòng bạc
 |
|
Bà Daisy Ho. Ảnh: Bloomberg.
|
Năm 2018, Daisy Ho, em gái của Pansy, gia nhập SJM với tư cách là chủ tịch. Ở tuổi 55, bà là giám đốc HĐQT trẻ nhất và gia nhập công ty mà không có chút kinh nghiệm gì về sòng bạc. Nhiều người cho rằng Daisy đã liên thủ với Pansy để nắm quyền kiểm soát.
Bà là giám đốc tài chính Shun Tak Holdings, chủ tịch hội đồng quản trị của Hong Kong Ballet và Phó chủ tịch quỹ từ thiện Po Leung Kuk.
Lawrence Ho - người con trai không thích tham gia vào chuyện gia đình
 |
|
Ông Lawrence Ho. Ảnh: Bloomberg.
|
Lawrence Ho, em trai của Pansy, cũng là một đối thủ tiềm năng. Hiện ông là chủ tịch của sòng bạc Melco Resorts & Entertainment tịa Macau. Lawrence cho biết ông đang tập trung xây dựng thương hiệu riêng của mình. Melco đã mở rộng phạm vi hoạt động sang Philippines và hiện đang xin giấy phép ở Nhật Bản.
Mặc dù khẳng định bản thân không tham gia vào những vấn đề nội bộ gia đình, Lawrence lại có nhiều kinh nghiệm cũng như thành công trong lĩnh vực sòng bạc.
Nhìn chung, Pansy Ho vẫn là cái tên chiếm được nhiều sự tín nhiệm và tôn trọng trong ngành sòng bạc.
Giới đầu tư đang chờ tới đại hội đồng cổ đông thường niên của SJM vào ngày 9/6 để xem ai trong 4 thành viên HĐQT đương nhiệm, bao gồm bà Angela Leong, sẽ được xướng tên.
“SJM đang rất cần một nhà lãnh đạo táo bạo và rõ ràng cũng như một cơ chế quyền lực minh bạch hơn. Sớm hay muộn thì Pansy Ho cũng sẽ có cách để giành được quyền kiểm soát SJM. Là một nữ doanh nhân sắc sảo và quyết đoán, bà ấy sẽ duy trì liên mình với các cổ động khác để tống khứ các đối thủ và giành quyền kiểm soát HĐQT”, ông Francisco Gaivão, Giám đốc quản lý tại G&R Law Firm, cho hay.
Theo ông Jim Murren, cựu CEO của MGM Resorts International, mọi người đã đánh giá thấp Pansy. “Mọi người chưa có cái nhìn toàn diện về Pansy, về những kiến thức kinh doanh rộng lớn của bà ấy. Bà ấy là một doanh nhân không biết sợ hãi và cực kỳ mạnh mẽ”.
“Có vẻ như các thành viên trong gia tộc Ho đều nhận ra rằng những cuộc nội chiến xảy ra vài năm trước sẽ không mang lại lợi ích cho bất kỳ ai. Thậm chí, có một người lãnh đạo mạnh mẽ như Pansy với khả năng khôi phục lại đế chế 6 tỷ USD mới là thứ có lợi cho tất cả”, ông Lee của IGamiX nói.